Bitüm ham petrolün doğal çökmesiyle veya rafinerilerde damıtılması yolu ile elde edilen hidrokarbon bileşimli rengi koyu kahverengi ile siyah arası değişen katı, yarı katı veya sıvı hallerde bulunabilen bir maddedir. Kısacası bitüm ham petrolden elde edilir.
Bitüm petrolün rafineyi işlemi sırasında elde edildiği gibi doğal bir birikinti olarak veya içerisinde mineral maddelerle birlikte doğal bir şekilde ortaya çıkmış asfaltın bir bileşiği olarak da bulunabilmiştir. Bitüm Asfalt Plentinin vazgeçilmez bileşenidir.
Bitüm, genellikle üretildiği kaynaklara göre sınıflandırılır. Doğal bitüm, çeşitli minerallerin ayrışması sonucu oluşur ve özellikle yol yapımında kullanılır. Raffine edilmiş petrol bitümü, petrol rafinerilerinde üretilir ve genellikle endüstriyel kaplama, çatı kaplama ve su yalıtımında kullanılır.
Bitümün diğer türleri arasında sıcak dökümlü bitüm, soğuk dökümlü bitüm, bitüm emülsiyonu ve modifiye edilmiş bitüm bulunur. Sıcak dökümlü bitüm, asfalt yolların yapımında kullanılırken, soğuk dökümlü bitüm genellikle küçük yol tamiratlarında kullanılır. Bitüm emülsiyonu, su bazlı ve çevre dostu bir üründür ve yüzey kaplamaları için kullanılır. Modifiye edilmiş bitüm ise, diğer malzemelerle karıştırılarak bitüme özellik kazandırılır ve yüksek trafikli yolların yapımında kullanılır.
Sonuç olarak, bitüm, inşaat sektöründe yaygın olarak kullanılan bir malzemedir. Bitümün özellikleri, kullanım amacına göre değişiklik gösterir ve farklı türleri vardır. Bitüm, yalıtım, su yalıtımı, çatı kaplama, yüzey kaplama ve yol yapımında kullanılan önemli bir malzemedir.